Kulinarske tajne Almayera, hotela koji je puno više od pukog smještaja

Njihov „Almayer“ dao je sasvim novi smisao i šarm zapuštenoj zgradi sagrađenoj još 1863. godine. Ideja vodilja bila je spoj baštine, dizajna i suvremene umjetnosti, konkretnije umjetničke galerije i komfornosti doma.

Svi detalji preuređenog zdanja, od onih u 'tajnom vrtu', diskretnom hotelskom dvorištu koje je hotelska i restoranska terasa te u samom restoranu i svakoj od ukupno 16 dvokrevetnih soba, pomno su odabrani pa je hotel postao popularan i tražen tijekom cijele godine.

Corte, restoran hotela u početku je bio zamišljen kao bistro i wine bar, što je podržano sa solidnim vinskim zidom od 48 probranih hrvatskih i stranih vina, ali gastronomski je Corte definiran tek 2022. godine kada se vlasnicima partnerski pridružio današnji voditelj restorana Andrej Vrsaljko. Mlad, ali i već iskusan Andrej je okupio tim još mlađih kuhara iz zadarske škole kuhanja te mu na čelo stavio već dokazanog talentiranog chefa Klaudija Mrkića. Pridružio im je i Ukrajinca Serhii Pelekha te Brazilku Alanu Choi koja je dobila specijalni zadatak – potpuno se posvetiti a'la carte doručku i brunchu kao ekskluzivnom dijelu ponude za hotelske i sve ostale goste.

I Corte je dobio jasan koncept: tu se danas pripremaju moderna, kreativna i atraktivna jela kojima su korijeni duboko u gastronomskoj baštini Mediterana, Dalmacije i zadarskog kraja, a sastojci sezonski i pristigli iz lokalnog okruženja. Riba i drugi morski plodovi te povrće u samostalnim jelima ili udruženi s kakvim mesnim odreskom prevladavaju jelovnikom. Chef Klaudio tako je u jedinstvenoj rolici Ballotini spojio škampe i kozice s kremom od svježeg graška i sira moscarpone i dobio spektakularno hladno predjelo. Inspiriran tradicionalnim maneštrunom od sipe i slanutka, krepnim jelom 'na žlicu' sa zadarskih otoka, sličan je osvježavajući efekt dobio u tanjuru sa sipom s krastavcima i sušenim rajčicama koji je obogatio espumom od slanutka i čipsom od parmezana (ili nekog drugog tvrdog ovčjeg sira poput Paškog). 

Prava zvijezda proljetnog jelovnika ovog restorana je jedno mesno jelo. Doduše, ljubitelji ribe s tog jelovnika mogu birati između specijaliteta kao što su Jakobove kapice u panceti i grdobini s aromatičnim koromače, na svoje mogu doći i vegani s tanjurom s tofuom u društvu s wasabi pastom i sezamom, ali je jednostavna, a sjajna grilana dalmatinska janjetina idealno jelo za gladne ljubitelje mesa. Chef Klaudio ne dopušta da mu janjeći kotleti, oni pristigli s pašnjaka iz okolice Zadra, budu prepečeni i presušeni. Mekani su i mirisni, a pastoralni dizajn jelu daje umak od smilja i ružmarina, tanjur je još obogaćeno tartom od tikvica i rajčice, a prilog je duchess krumpir, umjetnička varijanta pirea. 

Kuhari u Corte restoranu principijelno se drže jednog od postulata mediteranskog kulinarstva po kojem što više treba sačuvati originalni okus i arome namirnica, a ne ih 'dotjerivati' pretjeranim dodavanjem začina. S tim se slaže i Brazilka Alana Choi kojoj su prepuštena jela s liste doručaka i bruncha.

- Vaša je hrana toliko ukusna, puna okusa... Imam zaista sreću što mogu koristiti domaću, kvalitetnu i provjerenu namirnicu što onda moj posao dosta olakšava. Inače je hrana u vašoj zemlji odlična, ne začinjavate je puno i rijetko kad komplicirate s njom. I zapravo je tako i najbolje, zadržite sve važno u svakoj od namirnica.

Alana je, vodeći se tim razmišljanjem, sastavila svoj jelovnik s laganim, a opet cjelovitim, punim obrocima koji neće biti tek usputno skupljanje energije za dan koji slijedi, već vrhunsko gurmansko iskustvo. Mlada je kuharica opće poznatim Benedict jajima dodala vlastitu osobnost s prženom dalmatinskom pancetom i puno različitih orašastih plodova i sezonskog bobičastog voća. A s krepnim Mediteranskim doručkom pokazala koliko joj je stalo do ovdašnje tradicije: na tanjur je posložila dalmatinsku pečenicu, prosušeni i dimom aromatizirani svinjski kare kojem je dodala lokalni sir škripavac i obavezno jaje na oko. Alanine ideje za doručak i brunch tim i drugim maštovitim jelima ostaju na tragu tradicionalne dalmatinske marende, obroka koji je Dalmatincima pa i Zadranima i najvažniji u cijelom danu.

Chef Klaudio Mrkić i njegov tim te Alana Choi sezonski mijenjaju jelovnike i još tek trebaju otkriti gomilu ideja koje će ove i sljedećih godina, vjerujemo, uspjeti realizirati. Na nama, svima ostalima, je da ih otkrivamo u Almayeru, tom jedinstvenom hotelu koji je puno više od pukog smještaja.