Zadar na kartama geografa Ptolemeja i admirala Piri Reisa

Od svojega osnutka prije 3.000 godina Zadar je neizostavno sidrište i važna luka istočnojadranske obale. O tomu svjedoče najvažnija kartografska djela antike i kasnog srednjovjekovlja: Ptolemejeva Geografska uputa iz sredine 2. stoljeća i Knjiga o pomorstvu otomanskog gusara i admirala Piri Reisa iz prve polovice 16. stoljeća. 

Klaudije Ptolemej bio je matematičar, astronom, geograf i glazbeni teoretičar iz Aleksandrije u Egiptu, a njegov osobit značaj očituje se u doprinosu geografskoj znanosti i kartografiji antičkog svijeta. Djelom Geografska uputa stekao je ugled i glas svjetskog učenjaka. Sastoji se od osam knjiga uključujući karte tada poznatog svijeta, ali nije sačuvano u originalu nego u mnogim srednjevjekovnim prijepisima. U osmoj knjizi nalazi se karta pod naslovom Peta karta Europe (Quinta Europae Tabula) s vrlo temeljitim prikazom Ilirika i Panonije. Na jednoj od kopija može se vidjeti Zadar (Colonia Iadera), što svjedoči o značenju uvale, grada i zadarske luke u Rimskom Carstvu.

No možda najvažniji spomen i prikaz Zadra nalazimo na početku 16. stoljeća u djelu Piri Reisa, slavnog admirala, geografa i kartografa Sulejmana I. Veličanstvenog. Godine 1517. zapovijedao je brodovljem na putu u Aleksandriju, a bilješke i karte objedinio je 1521. u prvu rukopisnu verziju Knjige o plovidbi. Revidiran i proširen rukopis je 1526. predan Sulejmanu Veličanstvenom, koji je kao praktični i umjetnički rukopis nazvan Najvećom geografskom otomanskom zbirkom svoga vremena. Osmanski kartograf u Knjizi o plovidbi precizno je i detaljno opisao zadarsku luku s prikazom ulaza i izlaza iz luke te s pomoćnim sidrištima, kao i zadarski cijeli akvatorij.