La Pinacoteca è stata fondata dopo la seconda guerra mondiale in una città completamente in rovina il 10 ottobre 1948. Dalla sua fondazione fino al 1963, è stata un'istituzione indipendente. È la prima istituzione del suo genere a Zara che raccoglie, conserva e presenta materiale artistico, per la maggior parte del XX secolo.
Oggi, uno dei dipartimenti
della Galleria di Belle Arti del Museo Nazionale di Zara contiene numerose collezioni:
una collezione di icone, una collezione di dipinti antichi, una collezione del
XIX. secolo e la prima metà del XX secolo, una raccolta di arte contemporanea,
una raccolta di fotografie, una raccolta di negativi di Ante Brkan, un'eredità
di Ivan Palčić, una raccolta di Novaković.
A causa della ristrutturazione
del Palazzo del Provveditore, lo spazio espositivo della Galleria di Belle Arti
è chiuso ai visitatori. Occasionali mostre del dipartimento si tengono nel Palazzo
del Rettore e nella Loggia della Città.