Il convento di Santa Maria a Zara fu fondato dalla nobildonna zaratina Čika nel 1066. Alcune fonti la vogliono sorellastra del re croato Petar Krešimir IV. La grande chiesa a tre navate di Santa Maria fu costruita nel 1091 in stile primo romanico.
La parte più bella della chiesa e del convento benedettino
di Santa Maria è il campanile nella versione romanica originale, mentre la
chiesa e il convento sono famosi per la Mostra Permanente d'Arte Sacra - L'oro
e l'argento di Zara - con circa 200 oggetti che datano dall'VIII al XVIII
secolo. La mostra è una delle più preziose della Croazia e, tra le altre cose,
è possibile vedere i reliquiari di Sant'Aronzio e San Giacomo dell' IX secolo e
i lavori di Vittore Carpaccio o Palma il Giovane.